加密货币庞大的商机，也让晶片巨头Intel想分食一杯羹，近日正式对外公布今年内将推出首款ASIC挖矿晶片。
Intel加速运算系统及图形业务负责人、资深副总裁柯杜里（Raja M. Koduri）发表的新闻张指出，他们研发的挖矿ASIC计画今年内会正式出货给第一批客户，包括Block（前身为Square）、Argo Blockchain及GRIID Infrastructure。
进军区块链挖矿业务，强调几乎不影响现有产品产能
先前Intel就曾被挖出正在开发一款挖矿用的新晶片Bonanza Mine ASIC，由新成立的客制化运算部门（Custom Compute Group）所开发。该部门除了开发挖矿用的晶片外，未来预计也会投入其他新产品的开发。
虽然Intel在文章中没有透露太多技术细节，甚至没有公布新晶片的名称，但柯杜里表示，这款ASIC比起主流GPU在基於SHA-256演算法的挖矿上，有着1,000倍以上功耗比提昇。SHA-256是比特币挖矿时工作量证明采用的演算法。
去年9月，Intel曾在提交给美国证券交易委员会的文件上提到，GRIID已经与他们签订了供应协议，按照该合约GRIID将可以购买Intel设计的BZM2 ASIC，也就是Bonanza Mine ASIC。
不过，Intel处理器业务正面对竞争对手的步步进逼，先前还出现过产能不足的问题，加上弥漫整个半导体产业的晶片短缺，或许外界会担心，这时分出心力投入区块链领域是不是个明智选择？
柯杜里也在文章中强调，新研发的ASIC是在非常小的矽晶圆上实现，因此对当前产品的供应影响非常小。目前还不知道Intel会内部消化这项新产品所需的产能，又或者如同预计今年第二季登场的新产品Alchemist GPU一样，将委由台积电等合作夥伴处理。
看好元宇宙、Web 3，Intel投入挖矿领域竞争
全球加密货币挖矿硬体市场报告预测，包括GPU、ASIC在内的挖矿市场将在2021至2025年间，以7.85%复合成长率成长28.2亿美元。Intel则提到目前蔚为风潮的元宇宙与Web 3，声称区块链从根本颠覆了我们储存、处理及交易数位资产的方式，他们希望为区块链技术贡献一份心力，以永续、负责任的方式推动产业发展。
Intel近来持续拓展业务范畴，继重拾放弃多年的显卡业务，推出Arc Alchemist系列GPU後，现在又端出挖矿用的ASIC晶片，持续丰富产品阵容。目前ASIC挖矿的最大厂商比特大陆，拥有超过80%比特币挖矿设备市占率。
也因此，尽管Intel声称他们的ASIC较主流GPU挖比特币时有着1,000倍以上的提昇，绝大多矿工并不会用GPU挖比特币，而是使用ASIC挖矿，GPU大多用於挖其他种加密货币，实际相较竞品有多大的提昇，目前恐怕还很难讲。
有趣的是，先前杰克．多西（Jack Dorsey）卸下推特执行长，专注於Blockc後曾宣布，将致力打造一个去中心化的比特币挖矿系统。他们是否会利用Intel的ASIC推出自己的去中心化挖矿系统，值得接下来继续关注。
资料来源：Tom’s Hardware、Intel、Nasdaq
责任编辑：钱玉紘
